Parsifal

ERSTER AUFZUG

Der Ritter Gurnemanz und seine Knappen erwarten die Ankunft des Königs Amfortas,der sich vom Bad im nahe gelegenen See Linderung für seine Schmerzen erhofft. Amfortas leidet an einer Wunde, die nicht heilen will. Die Gralsbotin Kundry gibt Gurnemanz einen Balsam aus Arabien, der dem siechenden König Erleichterung verschaffen soll. Amfortas erinnert an die alte Prophezeiung, nach der nur ein „reiner Tor“ ihm Heilung verschaffen könne. Gurnemanz berichtet, was es mit der Wunde des Königs auf sich hat: Der alte König Titurel, Amfortas‘ Vater, hatte einst die Festung Monsalvat erbaut. Dort bewachen die Gralsritter zwei kostbare Heiligtümer: den Heiligen Kelch, der beim letzten Abendmahl das Blut Jesu enthielt und den Speer, der den Heiland am Kreuz durchbohrte. Amfortas missbrauchte den Heiligen Speer im Kampf gegen den gefallenen Ritter Klingsor. Daraufhin entsandte Klingsor Kundry, um Amfortas zu verführen, stahl ihm die Waffe und fügte ihm jene unheilbare Wunde zu, die nur durch eine erneute Berührung mit der Lanze geschlossen werden kann.

Kurz darauf erscheint Parsifal. Gurnemanz befragt den jungen Mann nach seiner Identität und Herkunft, doch Parsifal weiß auf keine von Gurnemanz` Fragen eine Antwort. Kundry, die Parsifal zu kennen scheint, berichtet vom Tod seiner Mutter Herzeleide. Gurnemanz ahnt, dass Parsifal jener „reine Tor“ sein könnte, der Amfortas Heilung verschaffen kann. Er lädt Parsifal auf die Burg ein, wo die Gralszeremonie abgehalten wird. Vor den versammelten Rittern bittet der alte Titurel seinen Sohn Amfortas, trotz seines Leides das Ritual zu vollziehen. Nach anfänglicher Weigerung enthüllt Amfortas unter Qualen den Heiligen Kelch. Nach der Zeremonie befragt Gurnemanz Parsifal über das Ritual, muss jedoch feststellen, dass dieser das Gesehene nicht begriffen hat. Enttäuscht weist ihn Gurnemanz seiner Wege.

DRITTER AUFZUG

Viele Jahre sind vergangen. Gurnemanz lebt als Einsiedler in der Nähe des Gralsberges.
Am Karfreitagmorgen lockt ihn ein Stöhnen aus seiner Unterkunft – es ist Kundry, die
wundersam verwandelt erscheint. Ein unbekannter Ritter gesellt sich zu Kundry und
Gurnemanz. Gurnemanz bittet ihn, zu Ehren des heiligen Tages die Waffen niederzulegen. Als der Fremde gehorcht, erkennt Gurnemanz ihn als Parsifal. Ergriffen bemerkt er die Heilige Lanze in Parsifals Hand. Gurnemanz erzählt Parsifal, dass Amfortas in seiner Todessehnsucht seit langem die Gralszeremonie verweigere, woraufhin Titurel verstorben und die Kraft der Gralsritter zum Versiegen gekommen sei. Nun habe Amfortas versprochen, noch einmal den Heiligen Gral zu enthüllen. Gemeinsam machen sich Gurnemanz und Parsifal auf den Weg zur Gralsburg. In der Halle von Monsalvat bedrängen die versammelten Gralsritter den leidenden König, ein letztes Mal seiner Pflicht nachzukommen und das Ritual zu vollziehen. Doch dieser, gepeinigt von Schmerzen und Schuldgefühlen, verweigert die Zeremonie. Parsifal offenbart sich Amfortas und den Gralsrittern als neuer Erlöser.